在过去的许多英文写作练习中，笔者曾一度将[-]、[–]和[—]，甚至[——]等符号的使用混为一谈，闹了不少笑话。于是化悲愤为力量，在经过一番激情的网上冲浪之后，笔者决定将学到的知识稍作总结，如下分享。希望大家能引以为戒，多加了解，在今后的写作及翻译练习中少走些弯路。
首先是比较难和其他几种搞混的[-]，即hyphen，中文叫做连字符。其主要用在以下几种情况：
1、行末单词换行，例如
We, therefore, the represen-
tatives of the United States
of America…
2、连接前缀与后缀，例如
co-worker
anti-intellectual
3、连接复合词的各个组成部分，例如
22-year-old man
4、分隔数字，例如
Tel: 585-362-4115
hyphen的输入十分简单，在英文输入法状态下，按下字母键盘0键右边或者数字键盘右上角的“减号”键即可。需要注意的是，hyphen的前后均不需要加空格。
接着就是我们不太熟悉的[–]，en-dash，即连接号，或短破折号，其长度等同于大写字母N，稍长于连字符，而又稍短于em-dash。
en-dash通常用来表示范围、联系、比例等，如：
June–July 1967
1:00–2:00 p.m.
China lost Korea at 0–1.
也可以用来构成部分复合词，而在这方面，它与连字符hyphen的区别在于，hyphen连接两个或多个单词构成复合词，例如常见的cutting-edge、over-capacity等；而en-dash在此之上，连接复合词构成新的复合词。如：
an e-book–only publisher (在“e-book”基础上构建的更为复杂的复合词)
要想输入en-dash，可以按ctrl加数字键盘右上角的“减号”键。如果是87键的，除了使用字符代码，还可以在单词后输入“空格+连字符+空格”，在后一个单词输入完成后连字符就会自动变为en-dash。
不过在使用后一种方法时我们要注意，en-dash前后也是不需要加空格的，因此需要在随后将前后的空格删除。
最后就是[—]，em-dash，即破折号了。其长度等于大写字母 M，使用方法与中文的破折号（——）类似，即表示插入、说明、语音的延长和思想的变化等。在英文句子中，它可以代替逗号连接插入语，也可以代替冒号或括号表示解释说明。
要想输入em-dash。第一种是在英文输入法下，在单词后直接输入两个hyphen并直接输入下一个单词，不需要加空格，输入完成后两个hyphen会直接变成em-dash；另一种则是在键盘上按下“ctrl+alt+数字键盘上的减号键”可直接生成。
而说到em dash，有关含有em dash句子的翻译方法也曾困扰过笔者很久，感兴趣的朋友们可以看看这篇文章，总结的很全面。
